ساراسینز ممکن است در بهترین حالت خود در راه کسب یک نیمه نهایی خانگی با پیروزی 36-24 مقابل هارلکینز بوده باشد، اما مصدومیت مکرر مچ پا برای کاپیتان اوون فارل ممکن است وضعیت را در اردوی رهبران لیگ کاهش دهد.
فارل با تجربه و بازی همه جانبه‌اش که پایه‌های پیروزی چشمگیر پنج تلاشی ساراسینز را در مقابل خانه‌ای مملو از استادیوم تاتنهام هاتسپور قرار داد، در مسابقه‌ای در مقابل همکار انگلیسی فلای‌هافش، مارکوس اسمیت، عالی بود.
اما مصدومیت دیرهنگام پس از تکل با سم رایلی باعث شد تا کاپیتان ساری با مارک مک کال، مدیر راگبی، از زمین خارج شود و تأیید کرد که این همان مچ پا بود که قبل از بازی آخر شش ملت انگلیس با ایرلند وجود داشت.
علیرغم اینکه فارل توانسته است در پلی آف حضور داشته باشد، غیبت احتمالی فارل زمانی که تیمش از اوسپری در حذفی جام قهرمانان هاینکن در آخر هفته آینده میزبانی می کند، بسیار احساس خواهد شد.
مک کال گفت: “من او را در رختکن دیدم و حالش خوب است. فقط باید ببینیم مشکل چیست و تا چه حد آن را تشدید کرده است.
نمی دانم او در هفته آینده چگونه خواهد بود، منتظر می مانیم و خواهیم دید.
ما می خواهیم در مورد آن تصمیم خوبی بگیریم. داشتن او عالی خواهد بود، اما اگر او را نداشته باشیم، با آن ادامه خواهیم داد.”
بازیکن دیگری که مورد تمجید قرار گرفت بیلی وونیپولا بازیکن برتر مسابقه بود، با شماره 8 کبودی و نمایش تمام عیار که احتمالاً چشم استیو بورثویک، سرمربی انگلیس را به خود جلب کرده است.
وونیپولا هیچ نقشی در شش ملت بازی نکرد و بعد از بازی صحبت‌های «بسیار صادقانه» خود با بورثویک در مورد حذفش صحبت کرد، اما مک‌کال از نگرش این بازیکن 30 ساله در هفته‌های اخیر بسیار تشویق شد.
بیلی خیلی مصمم است. او در شرایط بدنی عالی است و این به همان خوبی است که من او را دیده ام. می توانید ببینید که او در زمین مسابقه فوق العاده ای داشت.
نحوه برخورد او با ناامیدی از حضور نداشتن در تیم شش ملت باور نکردنی بود. او خود را برای کمک به بازیکنان جوان ما پرتاب کرد.
“گاهی اوقات این می تواند یک تجربه ناامید کننده برای یک بازیکن بین المللی باشد، اما او واقعاً خوب پاسخ داده است.”
ساری که در فینال فصل گذشته به طرز دردناکی کوتاهی کرده بود، اکنون یک برتری 11 امتیازی، یک نیمه نهایی خانگی و مطمئناً یک پا در فینال و شانس رستگاری دارد.
شاید بیش از هر نمایش انفرادی خیمه شب بازی، این شیوه پیروزی بوده است – که مشخصاً منظم است اما مملو از قدرت تهاجمی تازه یافت شده – است که نشان دهنده عنوان قهرمانی ساری در این فصل بوده است.
کوئینز نتوانست در روز شنبه با آن کنار بیاید و تعداد کمی از آن ها در تمام فصل این کار را کرده اند.
مک کال در پاسخ به سوالی درباره نمایش‌های هجومی تیمش گفت: «بازی برای امکان، فرصت وجود دارد، که شاید قبلاً وجود نداشت».
ما در سال‌های دیگر واقعاً خوب حمله کرده‌ایم و گاهی اوقات فکر نمی‌کنم که در آن سال‌ها چقدر خوب حمله کردیم، صادقانه بگویم.
اما پس از فینال سال گذشته، یک جاه طلبی واقعی وجود دارد. سپس باید تصمیمات خوبی بگیرید و این تیم نباشید که همیشه شل و ول می شوند. اما تیمی باشید که در برابر آنچه ممکن است، هر چه که ممکن است، باز باشد.»
بقیه پوشش مسابقه ما را در اینجا بیابید.